肝臓の病気(肝炎・肝臓がんなど)
肝臓の病気は、肝炎、肝硬変、肝臓がん等があります。糖分や脂質の取り過ぎ、アルコールの過剰摂取、ウイルスの侵入などで、肝臓に異常をきたすために起こる病気が多くあります。
肝炎
肝炎は、肝臓に炎症がおこり、発熱や黄疸、全身の倦怠感等の症状をきたす病気です。
日本では約8割の肝炎がウイルス性と言われています。感染経路については、経口感染、血液感染、性行為感染等様々で、ウイルスの型(A型、B型、C型、E型)によって主なルートに違いがあります。
肝炎が重症化すると、肝硬変や肝臓がんといった深刻な症状になる場合があります。早めの検査による治療で、治療することができますので、当院にご相談ください。
肝硬変
肝硬変とは、幹細胞が死滅・または減少することによって、肝臓が硬く変化し、機能が著しく減衰する病気です。
初期症状としては、食欲不振や、疲れやすくなった等があり、重篤化すると、黄疸の症状や腹水が溜まったり、吐血、意識障害に陥ることがあります。
血液検査やCTや超音波等の画像診断で検査することができます。
一度死滅して、硬く変化した細胞は元に戻らないため、早期で病気の進行を防ぐ必要があります。
脂肪肝
脂肪肝は肝臓の細胞に一定以上の脂肪が蓄積された状態です。高カロリーの食品が増え、飲酒の機会が多いこともあり、今日では健診受診者の20〜30%に脂肪肝が認められ、年々増加しています。脂肪肝も放置すると、肝硬変や肝臓がんを発症する可能性があることが最近わかってきました。油断大敵、脂肪肝はあなどれないのです。
肝臓は異常があっても無症状のことが多く、沈黙の臓器ともいわれています。
脂肪肝の診断は、血液検査のみでは難しく、超音波検査(腹部エコー検査)で指摘されることがほとんどです。確定診断は、肝臓に針を刺して組織を顕微鏡で見ることによりなされますが、日常診療においては負担の少ないエコーで行います。血液検査では、AST(GOT)、ALT(GPT)などの数値に異常が現れます。しかし、血液検査の異常が軽微でも、エコーで異常が認められることもあり、さらに確定診断の腹腔鏡や肝生検では肝臓の表面がゴツゴツになっていたり、肝硬変に近い組織を示したりすることがあります。脂肪肝の恐れがあると指摘されたら、定期的に血液検査やエコー検査を受けることが大切です。
肝血管腫
腹部超音波検査(エコー検査)をすると肝臓に白い円形の病変が見えることがあります。肝血管腫は、血管が海綿状になったようなもので、皮膚で言えばアザのようなものです。偶然に発見される肝腫瘍の90%程度はこの血管腫との報告があります。
血管腫は良性の腫瘍です。ほとんどの患者さんは、症状はありませんし、血液検査をしてもほとんどの場合は正常です。たまに血小板減少や貧血を伴うことがあり、この時は治療が必要です。かなり大きくなって、圧迫感や腹部膨満感など症状がある場合にも治療の対象になります。肝血管腫はCTやMRIで特徴的な像が出ますが、完全に肝臓がんと区別できるとは限りませんので、発見されて間もない時は、1年に1度は変化がないか腹部超音波検査で経過観察することが必要です。